Знаете ли вы, что существуют насекомые, которые являются хищниками змей? Хотя это может показаться невероятным, но эти маленькие и загадочные членистоногие способны захватывать и пожирать этих рептилий. В этой статье мы расскажем Вам о 9 таких насекомых и о причинах, по которым змеи входят в их рацион. Хотите узнать больше об этих любопытных отношениях в природе? Читайте дальше!
Змеи — одни из тех животных, которых многие боятся, но которые на самом деле приносят много пользы окружающей среде. К числу наиболее распространенных насекомых, которыми питаются змеи, относятся сверчки, муравьи, кузнечики, гусеницы, пауки, мучные жуки, мотыльки, тараканы и личинки, особенно личинки жуков!
Ниже мы рассмотрим всех основных насекомых, которыми питаются змеи, почему они их едят, и какие змеи чаще всего их едят. Давайте сделаем это!
Что едят змеи?
Прежде чем мы перейдем к рассмотрению насекомых, которых змеи готовы выслеживать и поедать, давайте немного поговорим о пищевых привычках змей.
Змеи — облигатные хищники. Это означает, что для выживания они должны потреблять мясо и не питаются растительной пищей.
Насекомые не кажутся змеям типичной добычей, но существует довольно много видов, которые имеют привычку питаться насекомыми!
Существуют тысячи видов змей, поэтому невозможно определить рацион каждой змеи. Однако в целом мелкие змеи чаще питаются насекомыми, чем крупные.
Крупные змеи гораздо чаще поедают грызунов, кроликов и мелких птиц. Очень крупные змеи, такие как анаконды, достаточно велики, чтобы уничтожать оленей, кабанов и крокодилов. К счастью, большинство особо крупных змей встречаются только за пределами США, если только вы не живете во Флориде. Извините, жители Флориды!
Сколько едят змеи?
Для человека и других теплокровных существ прожить целый день без еды кажется невозможным, верно? По крайней мере, это звучит неприятно и как будто спор на почве голода неизбежен.
Змеи же могут обходиться без пищи неделями, месяцами, а в некоторых случаях даже годами!
Да, годы! По данным Мельбурнского университета, крупные змеи, такие как питоны и удавы, могут обходиться без пищи до двух лет.
Как им это удается? Секрет кроется в системе обмена веществ.
Змеи — эктотермы, то есть не способны вырабатывать собственное тепло. Таких змей принято называть холоднокровными.
Хладнокровие означает, что змеям не нужно тратить энергию на поддержание постоянной температуры тела, а значит, они не сжигают много калорий, когда сидят на месте.
Как же тогда змея получает достаточно пищи?
Хотя некоторые змеи могут неделями или месяцами не есть, большинство мелких змей питаются каждый день или, по крайней мере, несколько раз в неделю. Хорошее эмпирическое правило гласит: чем крупнее змея, тем реже она питается.
Чтобы дать представление о том, сколько калорий требуется змеям, можно привести пример гремучих змей. По данным Университета Кал Полилас, взрослым гремучим змеям требуется 500-600 калорий в год.
В 1 кузнечике содержится примерно 0,8 калории, поэтому за год гремучей змее нужно съесть 625 кузнечиков, чтобы получить необходимое количество калорий на весь год.
Где и когда змеи едят насекомых?
Помните, мы упоминали, что существуют тысячи видов змей? Такое большое разнообразие означает, что не существует единого места, где змеи охотятся за насекомыми.
Тем не менее, есть некоторые места, где змеи чаще всего преследуют насекомых. Змеи предпочитают преследовать насекомых в местах с достаточным количеством укрытий, а не на открытой местности на голом грунте или скалах.
- Деревья: некоторые виды гусениц, муравьев и пауков можно встретить на деревьях. Змеи, которые лазают по деревьям, чаще всего преследуют эти виды насекомых.
- Сады: Змеи обычно совершают набеги на сады в поисках пауков, муравьев, кузнечиков, личинок и мучных клопов.
- Травяные газоны: Личинки и муравьи легко доступны на газонах. Это также отличное место для поиска кузнечиков и сверчков.
- Травяные луга и кустарниковые поляны: Это идеальное место для поиска кузнечиков, сверчков, муравьев, пауков и мотыльков.
В зависимости от места обитания змеи может быть определенное время года, когда она съедает все необходимые калории и просто отдыхает до конца года.
Змеи, питающиеся насекомыми, больше всего едят летом. Летом насекомые наиболее многочисленны и активны. Однако в районах, где жарко круглый год, змеи могут питаться насекомыми в любое время года.
Кстати, если вы когда-нибудь задумывались, куда змеи деваются зимой, то можете прочитать об этом здесь.
9 насекомых, которыми питаются змеи
Змеи — это разнообразная группа животных, которые бывают самых разных форм и размеров. Большинство насекомоядных змей имеют небольшие размеры. Вспомните подвязочную змею, кольчатую змею или грубую зеленую змею. Более крупные змеи, такие как крысиные змеи, питоны и гремучие змеи, скорее всего, будут питаться грызунами.
Насекомые, как и змеи, являются эктотермами, а значит, змеям, использующим тепло для поиска добычи, будет сложно найти насекомых. Вместо этого змеи полагаются на обоняние или даже на визуальное перемещение, чтобы обнаружить насекомых.
Давайте посмотрим на распространенных насекомых, которые входят в меню этих скользких змей.
1. Змеи любят есть сверчков
В мультфильмах и кино сверчки изображаются как дружелюбные помощники, но если вы хоть раз видели это насекомое вблизи, то скорее убежите! Сверчки — родственники кузнечиков и имеют несколько похожий внешний вид с парой крупных ног, используемых для прыжков.
Как и кузнечики, сверчки могут издавать звуки, потирая части своего тела. У сверчков это обычно крылья, а у кузнечиков — ноги. Это называется стридуляцией.
К сожалению, змеи не могут использовать этот шум для отслеживания сверчков, поскольку они способны «слышать» только вибрации, но не звуки.
К числу распространенных змей, питающихся сверчками, относятся:
- Змеи
- Шероховатая зеленая змея
- Гладкая зеленая змея
Информации о том, какими именно сверчками питаются эти змеи, немного, но полевые сверчки — самые распространенные сверчки, встречающиеся в США, и, скорее всего, они входят в рацион этих трех змей, а также многих других.
В поисках сверчков змеи часто используют зрение и обоняние, чтобы обнаружить добычу.
Жесткохвостые и гладкие зеленые змеи наиболее активны днем, в то время как подвязочные змеи могут быть активны в любое время дня и ночи.
Сверчки предпочитают самые разнообразные места обитания — от густых лесов до травянистых лугов и полей. Змеи чаще всего охотятся за сверчками в местах с большим количеством укрытий, а не на открытом воздухе.
2. Змеи жаждут гусениц
Гусеницы могут показаться идеальной пищей для змей: медленные, богатые калориями и питательными веществами. Однако на самом деле гусеницами питается не так уж много змей. Причина, вероятно, в том, что они слишком велики для многих мелких змей, а крупные змеи чаще преследуют теплокровную добычу.
Кроме того, в статье, опубликованной в Biological Journal of the Linnean Society, отмечается, что дендробиальным змеям (змеям, живущим на деревьях), возможно, труднее ухватиться за ветви дерева после обильной трапезы. Такие змеи могут предпочесть более мелкую добычу, например, муравьев, а не гусениц.
Подвязочная змея, шершавая зеленая змея и гладкая зеленая змея — три основных претендента на гусениц.
Гусеницы в большом количестве встречаются на растениях, которыми они питаются, прежде чем создать кокон и превратиться в бабочек или мотыльков.
Змеи могут встретить гусениц, пробираясь между растениями в лесу или на поле. Они также могут искать гусениц в саду и на клумбах.
Если вы встретили змею в своем саду или на клумбе, это не всегда означает, что у вас есть проблема со змеями! Подробнее о том, почему одна змея не всегда означает наличие другой, вы можете прочитать здесь
3. Змеи едят пауков
Технически это арахниды, но у них слишком много ног, и в этой статье мы решили отнести пауков к насекомым.
Согласно диссертационной работе Техасского университета в Эль-Пасо, змеи чаще всего поедают наземных пауков, живущих в норах, под камнями или в подстилке.
Некоторые змеи более склонны к поеданию пауков, чем другие. К ним относятся, в частности, следующие:
- слепые змеи
- Западная крючконосая змея
- изменчивая земляная змея
- черноголовые змеи
- Кольчатошейная змея
- Юго-восточная коронованная змея
- Масаугас
Грубые зеленые змеи также питаются пауками, но, как правило, преследуют пауков, обитающих на растениях или деревьях, а не наземных пауков.
Как и другие ползучие гады из нашего списка, змеи используют комбинацию визуальных и обонятельных признаков для поиска пауков в окружающей среде. С другой стороны, есть некоторые виды пауков, которые питаются змеями!
4. мотыльки
Мотыльков гораздо больше, чем бабочек: их насчитывается более 150 000 различных видов. Мотыльки — это взрослая форма гусениц. Большинство видов мотыльков наиболее активны ночью, но есть и такие, которые порхают днем.
Мотыльки — сложная добыча для змей из-за их способности летать. Многие змеи охотятся на мотыльков днем, когда те находятся в спящем состоянии и прячутся в листьях, под корой деревьев или в густом подлеске и траве.
Змее может показаться, что в ночное время она будет виться возле электрических ламп, чтобы полакомиться легкой пищей, но это, как правило, не так. Наружное освещение не привлекает и не отталкивает змей.
Размеры мотыльков варьируются от нескольких миллиметров до нескольких дюймов. Змеи чаще преследуют мелких мотыльков, чем крупных. Большинство насекомоядных змей — мелкие, а крупные змеи вряд ли станут тратить время на мотыльков и сразу перейдут к мышам или крысам.
Если вы опасаетесь, что мотыльки привлекут змей на ваше крыльцо, выберите янтарное наружное освещение, например, светодиодные лампы Bluex Bulb Dusk to Dawn. Янтарный цвет менее привлекателен для насекомых, чем яркий белый свет.
5. личинки
Личинка — это неполовозрелая форма жука. Они толстые, белые, червеобразные и обычно живут в почве, где пожирают корни травы и делают их коричневыми.
Подвязочные змеи, кольчатые змеи и острохвостые змеи — три распространенных потребителя личинок, но есть и многие другие.
Поскольку личинки живут под землей, змеи чаще всего поедают их в садах и цветниках, где почва рыхлая, или на свежевскопанных газонах.
Мелкие змеи имеют преимущество при поиске личинок, поскольку они могут пролезать в крошечные норы и проникать в небольшие пространства, где есть личинки. Более крупным змеям труднее добраться до личинок под землей.
Как и гусеницы, личинки медлительны и беззащитны, что делает их легкой добычей для змей. Однако в зависимости от вида жука они могут быть довольно крупными, что может сделать их слишком большими для некоторых мелких насекомоядных змей.
6. Тараканы
Вряд ли кто-то сильно огорчится, узнав, что змеи едят тараканов. Эти ночные вредители — распространенная проблема в домах и многоквартирных домах.
К двум распространенным видам змей, питающихся тараканами, относятся:
- Грубая зеленая змея: эти стройные змеи обитают в среднеатлантическом и юго-восточном регионах США.
- Кольчужная змея: Кольчужные змеи встречаются практически в любой точке США. Это маленькие и стройные змеи, которые идеально подходят для поедания насекомых.
Кольчужные змеи могут чаще контактировать с тараканами, чем грубые зеленые змеи, поскольку кольчуги, как и тараканы, любят влажную среду. Грубые зеленые змеи чаще всего ползают по растениям, лианам и деревьям.
В дикой природе змеи чаще поедают полевых тараканов, чем любой другой вид тараканов в США.
Это связано с тем, что большинство других тараканов обитают вблизи или внутри человеческих жилищ. Полевые тараканы предпочитают жить на улице, а не забираться в дома.
Тем не менее, змея может питаться и другими видами тараканов. При наличии большого количества тараканов их может привлечь даже ваш сад и дом. В этом случае, возможно, пора достать ловушки, например, Black Flag Roach Motel Traps, чтобы избавиться от этих надоедливых насекомых.
7. Mealybugs
И снова мы просим прощения за то, что включили в наш список кого-то, кто не является насекомым. Да, именно так, клопы — это не насекомые, а ракообразные. Эти милые маленькие ракообразные известны как «roly-polys», потому что они сворачиваются в клубок, когда их трогают или беспокоят.
Однако змеи без проблем заглатывают эти маленькие «таблетки» в качестве ночной закуски!
Мучнистые клопы ведут ночной образ жизни, но днем их можно найти под листвой, бревнами, камнями или на земле, что делает их идеальной добычей для кольчатых змей и других мелких змей, обитающих на земле.
По данным Университета Флоридаласа, змеи могут искать мучных клопов в вашем саду, поскольку эти жуки поедают растения томатов, латука, гороха и редиса.
8. Кузнечики
Трудно поверить, что обитающая на земле змея может поймать быстро передвигающегося и прыгающего кузнечика, но змеи действительно едят кузнечиков.
Согласно статье в Journal of Functional Ecology, змеи выбирают определенные виды кузнечиков, которые обладают тремя очень важными характеристиками:
- Крупнотелые: змеи предпочитают охотиться на кузнечиков, которые обеспечивают их наибольшей питательностью. Это не обязательно связано с самым крупным из существующих кузнечиков, а скорее с самым крупным кузнечиком, которого змея может поймать.
- Обилие: Большинство змей будут ждать лета, когда популяция кузнечиков наиболее многочисленна, чтобы преследовать их. Это дает им наибольшие шансы на добычу пищи.
- Плохие навыки бегства: медленные, плохо прыгающие или нелетающие кузнечики с большей вероятностью станут их ужином, чем очень быстрые или далеко прыгающие.
К наиболее распространенным змеям, питающимся кузнечиками, относятся хорошо знакомые нам подвязочные змеи, зеленые змеи и кольчатые змеи. Эти змеи невелики и в основном питаются насекомыми.
9. Муравьи
Муравьи — распространенные насекомые, встречающиеся практически повсеместно в США. Эти общественные насекомые живут колониями — от менее сотни до более тысячи особей в одной колонии.
Змеям, использующим тепловые сигнатуры для поиска добычи, легче обнаружить муравьев в колониях, поскольку в них так много особей, что они излучают тепло. Другие змеи для поиска добычи используют химические следы, оставляемые муравьями.
Наиболее важным змеиным хищником муравьев является слепая змея, которую иногда называют нитевидной змеей. Эти небольшие, стройные змеи встречаются на юго-западе и редко превышают 12 дюймов в длину. Они специализируются на питании вблизи муравейников.
Помимо слепых змей, молодые змеи любого вида могут питаться муравьями до тех пор, пока не станут достаточно крупными, чтобы добывать более солидную добычу, такую как мыши и кроты.
Почему змеи едят насекомых?
Мы рассмотрели всех насекомых, которыми питаются змеи, но что заставляет змею охотиться на насекомое, а не на мышь?
Вот несколько причин, по которым змеи питаются насекомыми:
- Размер: маленькие змеи просто недостаточно велики, чтобы уничтожить мышь. Им все равно нужно есть мясо, поэтому в качестве пищи они используют насекомых.
- Возможность: некоторые змеи ленивы в еде и предпочитают сидеть и ждать, пока грызуны пройдут мимо. Эти хищники, сидящие в засаде, не откажутся от бесплатной еды, если мимо пролетит сверчок.
- Поведение: Крупные змеи, как правило, являются хищниками, сидящими в засаде и выжидающими. Мелкие змеи, напротив, более активны и стремятся найти добычу, а не ждать ее появления.
- Изобилие: Насекомых очень много — они повсюду! В почве, на растениях, в воздухе и даже в воде. Где бы ни жила змея, рядом с ней обитают те или иные виды насекомых. Это делает их обильным и устойчивым источником добычи.
Для некоторых змей насекомые не являются любимой добычей. Наоборот, они едят насекомых только при удобном случае или в определенное время года. Выживание других змей полностью зависит от насекомых.
Змеи могут влиять на популяции насекомых на небольших территориях, например, на численность кузнечиков на одном поле. В противном случае они вряд ли смогут повлиять на популяции насекомых в больших масштабах.
