Узнайте из этой увлекательной статьи, почему койоты стали одними из самых крупных хищников-змееедов в Северной Америке и как им это удается. Осмелитесь ли вы узнать больше о рационе этих хитрых животных? Вперед!
Когда-то койоты обитали только на травянистых равнинах Среднего Запада, но теперь они расширили свою популяцию и встречаются даже в центре городов. Их успешное распространение во многом объясняется приспособляемостью к различным условиям среды и особенностями питания.
Койоты очень легко приспосабливаются и меняют свой рацион в зависимости от того, что им доступно. Помимо любимой пищи — белохвостых оленей — койоты едят практически все, включая кроликов, полевок, мышей, яблоки, хвою, груши, хурму — койоты могут съесть даже змею, ядовитую или нет!
По мере того, как люди расширяли свое население, койоты ползли вместе с нами, завывая и подвывая на краю наших костров и домашних растений. Мы знаем, что койоты питаются многими вещами, даже роются в нашем мусоре и корме для домашних животных, чтобы быстро перекусить. Но действительно ли они едят змей?
Едят ли койоты змей?
Скажи, что это не так! Действительно ли койоты едят этих скользких и опасных лапшу, от которых мы, люди, обычно убегаем (возможно, с криком)?
Как следует из названия этой статьи, койоты едят змей. Виды змей, которыми питаются койоты, зависят от места их обитания. Например, подвязочные змеи встречаются на большей части территории США, а хлыстовые — только в южных штатах.
С другой стороны, койоты обитают во всех континентальных штатах США. Это означает, что койот, живущий в Пенсильвании, не будет питаться теми же змеями, что и койот в Калифорнии.
Вместо этого койоты выбирают тех змей, которые находятся ближе всего и которых легче всего съесть. Они являются оппортунистическими кормильцами. Основную часть рациона койота во всех регионах составляют белохвостые олени. Следующий по значимости корм зависит от региона.
Койоты, живущие вблизи фруктовых садов, скорее всего, будут иметь в своем рационе больший процент яблок и груш, чем койоты, живущие в городских районах. И наоборот, койоты, живущие в заповедниках Колорадо или Вайоминга, могут потреблять большее количество бигхорнов, в то время как койоты в Нью-Йорке никогда не видели бигхорнов.
Все зависит от места обитания койота.
В целом рептилии составляют довольно малую долю в рационе койота. Олени, кролики, мыши и растения обычно стоят в списке приоритетных продуктов питания койота выше, чем змеи.
Однако койоты в регионах с высокой численностью змей, таких как Техас, Аризона, Флорида и Нью-Мексико, могут проявлять больший аппетит к змеям из-за их изобилия.
Мы уже упоминали, что койоты едят все, что доступно?
Если вам интересно узнать больше о животных, которыми питаются койоты, вы можете ознакомиться с нашим руководством по питанию для койотов здесь.
Почему койоты действительно едят змей (и как они это делают)
Как и почему койоты едят змей, возможно, не так очевидно, как вы думаете. Наш озорной койот меняет свой стиль охоты в зависимости от того, за кем он гонится.
Койоты не являются социальными существами. Они не образуют больших стай, как волки, предпочитая охотиться в одиночку, парами или небольшими стаями. При этом койоты нередко кочуют небольшими группами в течение длительного времени при наличии ресурсов.
При этом при охоте на крупную добычу, такую как олень, бигхорн или пронгорн, койоты объединяются для ее уничтожения. Они либо по очереди изматывают животное, либо преследуют его до поджидающего в засаде койота.
Койоты по-другому подходят к охоте на мелкую добычу. На мелких животных обычно охотится один койот, а не стая.
Койоты обладают прекрасным обонянием и слухом. Они используют оба этих свойства для преследования змей. Для их поимки они используют метод набрасывания, подобный тому, как лисы ловят полевок и мышей.
Койот обнаруживает змею, выслеживает ее, а затем напрягает лапы, готовый к нападению. Вычислив местоположение змеи, койот набрасывается на нее. Они убивают свою добычу с помощью челюстей, и люди даже сообщали, что койоты подбрасывают змей в воздух.
Время года также определяет, захочет ли койот съесть змею. Осенью и зимой койот питается растениями, тогда как весной и летом он более плотояден.
Согласно исследованию, проведенному в южной Калифорнии, койоты чаще всего поедают змей в сухой сезон. В сухой сезон, когда температура падает, змеи передвигаются медленнее. Поскольку змеи — холоднокровные, они более активны в жаркую влажную погоду, чем в холодную сухую.
Помните, как койоты оппортунистичны? Они также немного ленивы. Они предпочитают медленно движущуюся добычу, например, холодную змею, а не настороженную, быстро движущуюся змею.
Почему койоты едят змей? Первый ответ не слишком загадочен. Они едят змей, потому что представилась возможность и койоту понадобилась пища для себя или своего потомства.
Другая причина, по которой койот может охотиться на змей, — защита своего логова. Койоты очень умны и понимают, что змеи могут представлять опасность для их детенышей. Змей, на которых охотятся таким образом, нельзя съесть, от них просто избавляются.
Если змея или любой другой хищник подходит слишком близко к логову койота, мать, скорее всего, переместит своих детенышей на новое место. Однако она также может решить удалить змею, чтобы избежать угрозы для своих детенышей в будущем.
Если вам необходимо отпугнуть койотов, то о запахах, которые койоты ненавидят, вы можете прочитать здесь.
Какими змеями питаются койоты?
Это очень сложный вопрос. В США обитает огромное количество различных видов змей. Только в Техасе обитает более 100 видов змей — неудивительно, что техасцы такие выносливые!
В среднем в каждом штате насчитывается около 25 видов змей. Однако в одних штатах их больше, в других — меньше. Например, на Гавайях и Аляске обитает всего 2 и 1 вид змей соответственно. На Аляске наличие подвязочных змей даже не подтверждено, так что называть их местными видами змей — преувеличение.
Так существует ли вид змей, который предпочитают койоты?
Научных исследований, доказывающих или опровергающих, что койоты предпочитают змеиную пищу, не существует. Койоты охотнее поедают змей, которые легко доступны и которых легко поймать.
Койоты чаще преследуют раненую змею, поскольку она медлительна и ее легче поймать, чем здоровую, быстро передвигающуюся змею. Однако исследований о том, кого они предпочитают преследовать — кролика или змею, не существует.
Есть данные, что кролики составляют более важную часть рациона койота, чем змеи, но это либо связано с доступностью, либо предпочтения койота неизвестны.
В 2001 году в Университете штата Юта было проведено исследование вкусовых предпочтений у детенышей койота. В раннем возрасте их кормили ароматизированным молоком и кормом. В 6 месяцев им предложили два разных вида корма — ароматизированный и неароматизированный. Исследование показало, что у койотов не было вкусовых предпочтений в отношении корма.
Исходя из этого, маловероятно, что койоты выбирают пищу, руководствуясь только вкусом. А поскольку мы знаем, что они являются оппортунистическими едоками, мы можем с определенной долей уверенности заключить, что наш озорной койот не отдает предпочтения определенным видам змей.
Важную роль в выборе змей, которыми будут питаться койоты, играет их доступность. Ареал обитания подвязочной змеи — один из самых широких среди всех видов змей в США, поэтому она, возможно, является наиболее распространенной змеей, которой питаются койоты. Да и вообще любые другие змееядные животные.
Известно, что на юго-востоке койоты также питаются крысиными и сосновыми змеями. Эти два вида змей широко распространены на юго-востоке и имеют обширные популяции.
Едят ли койоты гремучих змей?
В то, что животное захочет съесть гремучую змею, трудно поверить. Они опасны, ядовиты и честно предупреждают, когда хотят, чтобы вы держались от них подальше.
Набросится ли койот на гремучую змею? Или на любую другую ядовитую змею?
Да! Наш приспосабливающийся койот будет охотиться на гремучую змею. Согласно книге «Гремучие змеи», написанной Адель Ричардсон, койоты являются хищниками гремучих змей.
Гремучие змеи могут представлять опасность для детенышей койота и охотиться на них скорее ради безопасности, чем ради пищи. Если одна из гремучих змей проползет рядом с норой койота, мать-койотка, скорее всего, переместит своих детенышей в новую нору, но не раньше, чем устранит угрозу для своих детенышей.
Известно, что койоты охотятся и на других ядовитых змей, вероятно, по тем же причинам, что и гремучие змеи.
В отличие от нас, людей, койоты не знают разницы между ядовитыми и неядовитыми змеями и, вероятно, относятся ко всем ядовитым змеям так, как будто они представляют угрозу для их потомства.
Едят ли койоты мертвых змей?
Известно, что койоты питаются всевозможными отбросами. Их можно встретить на обочинах дорог, где они разгрызают туши оленей, а также многих других животных.
Хотя койотов называют мусорщиками, готовыми съесть практически все съедобное, это не совсем верно.
По данным Университета Небраски, койоты — оппортунисты. Они чаще всего охотятся на старых, больных или ослабленных животных. Они также преследуют молодую, неопытную добычу, которую легче поймать.
Но как быть со змеями?
По какой-то причине койоты НЕ любят есть мертвых змей. Казалось бы, это легкая добыча, но койоты, которых наблюдали за мертвыми змеями, не стремятся их съесть. Вместо этого они делают нечто весьма необычное.
Они переворачивают мертвую змею. Да, вы правильно поняли, они перекатываются через нее! Кроме того, их видели подбрасывающими змей в воздух.
Что же получается? Зачем переворачивать мертвую змею? А как же подбрасывать ее в воздух? Давайте посмотрим на это поближе:
Катание на мертвых змеях: Вы можете наблюдать такое поведение, если у вас есть домашняя собака. Вы выводите Фидо на прогулку, и вдруг он трется мордой о землю и начинает кататься по ней.
По данным Американского кеннел-клуба, исследователи и ветеринары пока не знают, с какой целью это делается, но у них есть несколько теорий о собаках и койотах.
Одна из них заключается в том, что койот может метить свою пищу, давая понять другим койотам и животным, чтобы они отступили и оставили его в покое.
Таким образом, койот на самом деле отдает свой запах мертвому животному, а не наоборот. Это было бы логично, но известно, что койоты также мочатся на мертвых животных, как бы помечая их, так что эта теория может быть ошибочной.
По другой версии, койоты улавливают запах змеи, чтобы показать другим койотам, что охота была удачной.
«Эй, смотрите, что я поймал! Смотрите, какой я крутой, я чувствую запах мертвой змеи!». Странное изгибание, но это нормально…..
Наконец, исследователи предполагают, что койоты трут мертвых змей, чтобы замаскировать свой собственный запах. Эту особенность они, возможно, переняли от своих предков — волков. Чем меньше от них пахнет «койотом», тем меньше вероятность того, что добыча узнает их запах по ветру.
Бросание мертвых змей: хорошо, это редкость. Бывало, что койоты ловили живых, а иногда и мертвых змей и подбрасывали их в воздух.
Какое преимущество это может дать койоту — ведь он развлекается?
Опять же, исследователи не совсем понимают, в чем проблема, но у них есть несколько теорий. По данным информационного сайта Coyote Yippsun, посвященного поведению койотов в Сан-Франциско, это обычное явление.
Койоты часто подбрасывают змей в воздух, а затем внимательно наблюдают за ними, как бы ожидая, что они сделают. По одной из версий, так койот убеждается, что его добыча точно мертва.
Однако на самом деле такое поведение чаще встречается у койотов, которым попадаются уже мертвые змеи. Следующая версия заключается в том, что койот просто играет.
Нас всегда учили не играть с едой, но для койота мертвая змея — это не еда. Они редко едят мертвых змей, поэтому могут использовать их как игрушку или средство для игры.
Последняя теория связана с первым поведением койота при перекатывании. Возможно, подбрасывая змею в воздух, койот просто пытается рассеять запах или сделать его более глубоким. Затем койот начинает кататься по ней, вбирая в себя весь чудесный змеиный запах.
Заканчиваем
Это все, что мы имеем на сегодняшний день о койотах и змеях! В заключение приведем несколько ключевых моментов из статьи:
- Койоты поедают змей, набрасываясь на них: Койоты меняют свой стиль охоты в зависимости от того, за чем они охотятся. На оленей и другую крупную добычу требуется группа койотов. На более мелкую добычу, например, змей, койоты просто выслеживают животное, а затем набрасываются на него.
- Койоты питаются всеми видами змей: Не существует какого-то одного вида змей, который предпочитают койоты. Койоты питаются всем, что доступно и легко поймать.
- Койоты едят ядовитых змей: Известно, что койоты едят гремучих и других ядовитых змей. Это не было тщательно изучено, поэтому неясно, охотятся ли койоты на них ради пищи или для того, чтобы обезопасить свое логово.
- Койоты охотятся на змей ради пищи и безопасности: Причина преследования и набрасывания на змею может заключаться не только в потребности в пище. Змеи, приближающиеся к норам в то время, когда койоты-матери воспитывают детенышей, могут быть удалены из соображений безопасности.
- Койоты редко едят мертвых змей: Наш озорной друг, койот, может питаться падалью в виде оленей или лисиц, но он НЕ любит есть мертвых змей. Вместо этого они катаются на них или играют с ними, подбрасывая их в воздух.
Хотя койоты могут доставлять неудобства в жилых кварталах и на фермах, они прекрасно подходят для борьбы с грызунами и змеями. Поэтому, когда в следующий раз вы услышите в ночи вой койота, будьте благодарны за то, что вы охотитесь на других неприятных животных.
