Летучие мыши — удивительные животные, но они также являются жертвами целого ряда естественных хищников. В этой статье мы рассмотрим девять из них и их роль в экосистеме. От хищных птиц до змей и млекопитающих — мы узнаем, как эти существа охотятся и охотятся на летучих мышей. Приготовьтесь к подробному рассмотрению этих естественных хищников и их роли в природном балансе.
Когда наступают сумерки и остатки прекрасного летнего неба исчезают из виду, что-то проносится, кажется, прямо над вами! Это довольно частое явление в летнее время — летучие мыши летают в поисках насекомых. Может быть, летучие мыши и не самые любимые человеком животные, но некоторые хищники с удовольствием к ним приближаются.
К числу наиболее распространенных естественных хищников летучих мышей относятся хищные птицы, такие как совы, ястребы и соколы. Такие животные, как змеи, еноты, норки, ласки, рыбы и лягушки, также поедают летучих мышей. У летучих мышей есть некоторые способы защиты от хищников, такие как эхолокация, роение и ночной полет.
Давайте окунемся в мир летучих мышей и рассмотрим поближе всех их естественных хищников. Сначала рассмотрим, как эти крошечные (а иногда и не очень крошечные!) млекопитающие защищаются от голодных хищников.
Как летучие мыши защищаются от хищников?
В мире насчитываются тысячи видов летучих мышей, из которых 47 обитают в США. Их размеры варьируются от крупной летучей мыши-мастифа с размахом крыльев почти 2 фута до крошечной западной летучей мыши-пипистрели, размах крыльев которой составляет всего 8 дюймов.
Многие виды летучих мышей имеют одинаковые защитные механизмы, позволяющие избегать хищников. Однако на самом деле летучие мыши становятся жертвами не так уж часто. По данным Смитсоновского института, если летучим мышам удается выжить в первые несколько месяцев жизни, то до зрелого возраста они доживают до 30 лет!
Вероятность того, что летучая мышь станет жертвой хищника, выше, если она молода или очень стара и имеет слабое здоровье. Когда летучие мыши находятся в лучшей форме, у них есть несколько способов уклониться от хищников и защититься от них.
Летучие мыши ведут ночной образ жизни, а днем прячутся.
Один из защитных механизмов летучих мышей заключается в том, что они выходят из укрытий только ночью. Таким образом, они реже сталкиваются с дневными хищниками, такими как ястребы и соколы. В дневное время летучие мыши находят уютные местечки, где можно спрятаться от бдительных глаз голодных хищников. Такими местами могут быть:
- трещины и расщелины в скалах
- пещеры
- заброшенные шахты
- карнизы крыш
- дымоходы и чердаки (о ужас!)
Некоторые виды летучих мышей ночуют вместе, что повышает их безопасность в случае проникновения хищника в гнездо.
Если вы хотите узнать больше, ознакомьтесь с нашей подробной статьей о том, куда летучие мыши улетают днем.
Они собираются в стаи для защиты
Вы наверняка видели фильм или передачу, где тысячи летучих мышей вылетают из пещеры вместе, обычно с криком человека на заднем плане. Это не просто драматический эффект: некоторые летучие мыши вылетают так, чтобы избежать хищников!
Согласно исследованию, опубликованному в Journal of the Royal Society Interface, идея такого роения заключается в том, чтобы запутать хищника и затруднить ему идентификацию летучей мыши.
В данном случае летучие мыши пытаются запутать воздушных хищников, таких как совы, ястребы и соколы. Чем больше стая, тем больше хаоса.
Летучие мыши могут улетать от хищников
Когда летучих мышей не преследуют совы и ястребы, их могут преследовать наземные хищники, такие как еноты и ласки. Одно из преимуществ летучих мышей перед этими наземными хищниками — способность летать.
Если летучие мыши засели на дереве и появился голодный енот, они могут улететь, чтобы не быть съеденными. Кстати, о деревьях, вы можете ознакомиться с нашей статьей о 7 лучших способах отвадить летучих мышей от ваших деревьев.
В полете летучие мыши невероятно проворны, что дает им преимущество и перед летающими хищниками. В отличие от птиц, мышцы летучей мыши в полете прикреплены к плечу, а не к грудной клетке. Это делает летучую мышь очень легкой и проворной.
Для обнаружения хищников они используют эхолокацию.
Наверное, каждый из нас хотя бы раз в жизни слышал выражение «слепой как летучая мышь». Хотя летучие мыши и являются дальтониками, они, конечно, не лишены зрения.
Ночной образ жизни означает низкий уровень освещенности, что делает наличие отличного зрения менее выгодным, чем в дневное время. Вместо того чтобы полагаться на зрение, летучие мыши используют звуки для навигации по миру. В частности, они используют эхолокацию.
Летучие мыши издают сверхзвуковые звуки и слышат отраженное эхо, когда их крики ударяются о предметы. Так они избегают столкновений с предметами, находят пищу в полете и могут избежать совы, бесшумно пролетающей в поисках пищи.
Вы можете использовать их развитое чувство слуха, чтобы отпугивать их с помощью специфических звуков и шумов, которые отпугивают летучих мышей!
Летучие мыши издают сигналы бедствия
Летучие мыши издают много шума, когда устраиваются на ночлег и летают туда-сюда в поисках пищи — известно, что они даже мурлычут!
Помимо обычных сверхзвуковых звуков, дающих им представление о том, где они находятся, летучие мыши издают сигналы бедствия при виде хищников. В статье, опубликованной в Journal of Comparative Physiology, было обнаружено, что сигналы бедствия служат двум целям:
- Предупредить других летучих мышей о том, что рядом находится потенциальная опасность.
- Предупредить хищников о том, что летучая мышь готова защищаться.
Этот оригинальный защитный механизм помогает летучим мышам быстро покинуть место обитания и не стать жертвой. Кроме того, он отпугивает хищников, которые могут быть менее склонны преследовать летучую мышь, как только поймут, что она здесь.
9 естественных хищников, питающихся летучими мышами
Несмотря на все усилия летучих мышей, хищники все же иногда добиваются успеха в преследовании этих летающих млекопитающих. Многие хищники из нашего списка разработали способы обхода защитных механизмов летучей мыши. Другие просто достаточно хитры, чтобы застать летучих мышей врасплох во время их сна.
Кстати, если у вас есть проблемы с летучими мышами в доме и вокруг него, мы рекомендуем вам установить ящик для летучих мышей.
Ящики для летучих мышей позволят летучим мышам жить вдали от дома, но при этом они будут достаточно близко, чтобы пожирать всех этих надоедливых комаров и ночных летающих насекомых. Домик для летучих мышей из кедра премиум-класса от Applewood Outdoor — отличный выбор для защиты от летучих мышей, особенно если их естественные хищники не справляются с этой задачей!
Теперь, когда мы знаем, как летучие мыши защищаются, давайте посмотрим на хищников, которые успешно преследуют этих проворных летунов.
1. совы
Первыми в нашем списке стоят грозные совы. На фотографиях эти птицы выглядят пушистыми и милыми, однако они являются серьезными хищниками и часто влияют на окружающую среду, поскольку умеют ловить свою добычу.
Есть три вида сов, которые чаще других нападают на летучих мышей:
- амбарная сова
- Амбарная сова
- Длинноухая сова
В статье, опубликованной в журнале Mammal Review Journal, рассматриваются эти три вида сов и их влияние на популяции летучих мышей на Британских островах. Выяснилось, что за один год более 187 000 летучих мышей стали пищей для этих птиц!
И это только на Британских островах…
При сравнении городских и лесных местообитаний оказалось, что совы чаще преследуют летучих мышей в городских условиях. Это может показаться странным, но все наше искусственное освещение привлекает насекомых, которые, в свою очередь, привлекают летучих мышей, которые, в свою очередь, привлекают сов.
2. Ястребы
Ястребы — дневные хищники, использующие свое отличное зрение для поиска мелких грызунов и кроликов в качестве пищи. В местах, где летучие мыши и ястребы сосуществуют, есть «золотой час», когда ястребы еще бодрствуют, а летучие мыши активны.
Наиболее вероятно, что ястребы преследуют летучих мышей в тех местах, где они вылетают из пещеры или другого места ночлега в виде стаи. Среди ястребов, преследующих летучих мышей, известны следующие:
- краснохвостый ястреб
- ястреб Купера
- острохвостый ястреб
- ястреб Свенсона
- Ястреб Свенсона
Ястреб Купера и острохвостый ястреб, как правило, более успешны, чем остальные. В одном из исследований было установлено, что успешность ястребов Купера составляет около 90%.
Сапсаны используют два различных способа ловли летучих мышей во время роения. Первый способ заключается в том, что сапсаны выбирают конкретную летучую мышь и пытаются ее поймать. Второй способ — это более позднее открытие.
Ученые обнаружили, что многие ястребы вместо того, чтобы нацеливаться на конкретную летучую мышь, просто выбирают фиксированную точку в рое и ловят все, что попадается им на пути. Это сводит на нет защитный механизм роя летучих мышей, устраняя всю путаницу летающих летучих мышей.
3. змеи
Летучие мыши и змеи должны быть смертельными врагами, не так ли? Разве змеи не преследуют постоянно грызунов? Это распространенное заблуждение относительно летучих мышей: они не принадлежат к семейству грызунов, а относятся к порядку Chiroptera.
Однако есть некоторые змеи, которые преследуют летучих мышей. В основном это те змеи, которые лазают по деревьям и находят спящую летучую мышь днем. Это также могут быть змеи, которые охотно пробираются в пещеры, где ночуют летучие мыши.
Согласно статье в Brazilian Journal of Zoology, удавы и колобридные змеи являются наиболее популярными хищниками летучих мышей, хотя их хищничество по сравнению с другой добычей, такой как грызуны и мелкие млекопитающие, невелико.
В США три змеи, по-видимому, чаще всего нападают на летучих мышей:
- Крысиные змеи: Эти специалисты по борьбе с вредителями — послушные, неядовитые, талантливые лазальщики по деревьям. Они встречаются на всей территории США и относятся к семейству колюбрид. Они часто охотятся на летучих мышей на деревьях.
- Резиновый удав: один из двух видов удавов, обитающих в Северной Америке. Резиновый удав — это констриктор, обитающий на западе США. Он находит летучих мышей либо на деревьях, либо в пещерах.
- Розовый удав: Этот констриктор встречается только на Юго-Западе, в основном в Калифорнии и Аризоне. Как и резиновый удав, розовый удав чаще всего преследует летучих мышей на деревьях или в пещерах, где летучие мыши зимуют в большом количестве.
Змеи вряд ли могут быть значительными хищниками летучих мышей. В основном потому, что летучие мыши умеют летать, а змеи — нет. Единственный шанс для змей поймать летучую мышь — это поймать ее во время сна или если она случайно упадет на пол пещеры во время отдыха.
4. Еноты
Известные также как мусорные панды, еноты — маленькие озорные зверьки, которые съедают практически все, что попадается им на пути, в том числе и летучих мышей.
В последнее время еноты попали в поле зрения многих ученых из-за их хищничества по отношению к летучим мышам, находящимся в спячке. Хотя в США об этом мало информации, в статье, опубликованной в Journal of Mammalian Biology, было обнаружено, что в заповеднике Nietoperek (заповедник летучих мышей в Польше) спящие летучие мыши составляли 96% рациона енотов, обитающих в этом районе.
Это позволяет предположить, что поедание енотами летучих мышей может происходить только в очень специфических условиях, например, когда летучие мыши находятся в спячке или когда популяция енотов высока и спрос на пищу велик.
В США летучие мыши вряд ли могут составлять значительную часть рациона енота. Наиболее вероятными жертвами енотов являются летучие мыши, которые зимуют в старых деревьях.
5. Норка
Норки довольно широко распространены в США, но их редко можно увидеть. Они любят воду, что может сближать их с некоторыми видами летучих мышей, которые специализируются на ловле насекомых у поверхности воды, например, с серебристоволосой летучей мышью.
Летучие мыши чаще всего охотятся на норку, когда устраивают ночлег или впадают в спячку на деревьях. Однако известны случаи, когда норки охотились на летучих мышей в пещерах, особенно в штате Кентукки. В статье, опубликованной в Journal of Mammalogy, отмечается, что хищничество летучих мышей в пещерах носит сезонный характер и, скорее всего, не будет частым в остальное время года.
Как совы и еноты, норки наиболее активны ночью, в то же время, что и летучие мыши. Норки — талантливые скалолазы и используют свое обоняние для обнаружения летучих мышей. Норки часто захватывают больше добычи, чем им нужно, и прячут ее где-нибудь поблизости, чтобы потом съесть.
6. Ласки
Ласки похожи по размеру и форме на норок, но ласки, как правило, меньше и имеют более светлый мех. Их объединяет то, что они питаются летучими мышами!
Как и норки, ласки чаще всего преследуют летучих мышей, которые устраиваются на ночлег или впадают в спячку на старых деревьях. Иногда они могут искать летучих мышей в пещерах. Для обнаружения потенциальной добычи, например летучих мышей, ласки используют обостренное слуховое и обонятельное восприятие.
Ласки могут быть активны в любое время суток, но, как правило, ведут ночной образ жизни, особенно когда добывают пищу. Ласки хоть и маленькие, но очень злобные, и им не составляет труда завалить летучую мышь своими мощными челюстями.
7. Ястребы
Как и соколы, ястребы наиболее активны днем. В течение дня есть небольшой промежуток времени, когда ястребы еще активны, а летучие мыши просыпаются, чтобы начать свой ночной полет. Это время рассвета/заката является наиболее вероятным для преследования летучих мышей сапсанами.
Один из видов ястребов, сокол-летяга, по-видимому, в некоторой степени специализируется на охоте на летучих мышей. Эти ястребы недавно появились в США, и первая встреча с ними произошла в Техасе в 2021 году.
Если не считать редких случаев появления ястребов-летяг, то в США обычно встречается всего 6 видов ястребов, и только четыре из них готовы преследовать летучих мышей:
- сапсан
- американская пустельга
- дербник
- кречет
сапсан практически никогда не преследует летучих мышей, в то время как три других вида могут регулярно охотиться на них, если представится такая возможность.
Летучие мыши вряд ли являются основным источником пищи для сапсанов. Ястребы, как и совы и ястребы, нападают на летучих мышей, когда те в большом количестве вылетают из места ночлега, например, из пещеры или заброшенной шахты.
8. Рыба
Это, наверное, неожиданно, но для меня это точно так! Рыбы, которые едят летучих мышей? Как ни странно, но это правда, но, скорее всего, очень редкое явление.
Некоторые рыбы более склонны к нападению на летучих мышей, чем другие:
Согласно статье, опубликованной в European Journal of Ecology, наибольший процент попыток съесть летучих мышей (39%) приходится на лосося. При этом отмечается, что рыбы питаются летучими мышами очень редко, и ни одна рыба не питается исключительно летучими мышами.
Наиболее вероятной причиной, по которой рыба может полакомиться летучей мышью, является возникновение идеального шторма. Летучая мышь должна упасть в источник воды рядом с рыбой, а рыба должна быть достаточно крупной, чтобы поймать летучую мышь.
Вероятность того, что эти две вещи произойдут одновременно и летучая мышь не убежит, очень мала…..
Другая причина, по которой рыба может преследовать летучую мышь, заключается в том, что летучая мышь рыщет по воде в поисках насекомых, а рыба готова прорвать поверхность воды, чтобы преследовать летучую мышь. Опять же, вероятность такого развития событий невелика, но не исключена!
9. Лягушки
Еще одним удивительным хищником летучих мышей являются лягушки. Эти прыгучие земноводные хоть и невелики, но готовы съесть буквально все, что может поместиться в их пасти.
Наиболее распространенными видами лягушек, поедающих летучих мышей в США, являются древесные лягушки и лягушки-быки. Большинство древесных лягушек обитает на востоке и юго-востоке США, но некоторые, например тихоокеанская древесная лягушка, живут на западе. Лягушки-быки встречаются в центральной и восточной частях США.
Как и рыбы, лягушки редко питаются летучими мышами. В большинстве случаев это происходит, когда летучие мыши низко пролетают над водными источниками или пьют у кромки воды.
Еще один случай, когда лягушка может преследовать летучую мышь, — это когда летучие мыши устраиваются в сырых пещерах, нависающих над источниками воды. Лягушки также могут преследовать летучих мышей, если те находятся вблизи зданий, где лягушки могут забраться на место ночлега летучих мышей и застать их врасплох.
Вот и все!
Летучие мыши распространены в большинстве районов США, но редко встречаются с людьми. Эти интересные животные — единственные млекопитающие, которые обрели способность летать. Они также являются прекрасными борцами с вредителями: поедают мошек, комаров и множество других назойливых летающих насекомых.
Нередко летучие мыши становятся жертвами хищников. Единственный случай, когда это происходит регулярно, — это когда летучие мыши очень молоды или очень стары.
Итак, краткое резюме.
В число 9 естественных хищников, поедающих летучих мышей, входят:
Совы, по-видимому, являются наиболее успешными хищниками летучих мышей, но ястребы, змеи, соколы и норки не отстают от них. Еноты, ласки, рыбы и лягушки поедают летучих мышей в редких случаях или при удобном случае.
Летучие мыши могут быть маленькими, но они не беспомощны! При встрече с хищником летучие мыши используют свою удивительную ловкость, чтобы улететь. Они также используют сигналы бедствия и эхолокацию, чтобы не стать пищей.
Если у вас есть проблемы с летучими мышами в вашем доме, и ваши естественные хищники не справляются с этой задачей, вы всегда можете обратиться к профессионалам, которые помогут вам избавиться от проблемы летучих мышей!
